Назначенный ООН как наименее развитые страны основаны на критериях низкий ВВП на душу населения, слабой людских ресурсов (продолжительность жизни, потребление калорий и т.д.) и низкий уровень диверсификации экономики (доля производства и других мер). С июня 2010 года 49 стран обозначаются как НРС.