Ожидается, что контраст или расхождение между то, что говорится и что подразумевается или то, что происходит и что произойдет в жизни и в литературе. В словесных ирония персонажи говорят обратное того, что они означают. В иронии обстоятельств или ситуации происходит обратное, что ожидается. В драматическом ирония символ говорит в незнании ситуации или события, известные аудитории или для других персонажей.