(C₂H₄O₂), также известный как гидроксиацетальдегид. Образуется при окислении этана и изопрена, а также при сжигании топлива из биомассы. Это самая простая форма сахара. Гликолевые альдегиды также можно обнаружить в следовых количествах в межпланетном пространстве в облаках пыли вблизи Млечного пути.