Этот термин связан с художниками, которые документально суровые реалии британской жизни во время Великой депрессии в 1930 году. В течение десятилетия доминируют массовой безработицы и социальных лишений новый радикализм схватил Европейской политики и художники откликнулись на эти события, приняв реалист стиль, который легко понять. Они верили, что доминирующее движение искусства времени, абстракция и сюрреализм, являются слишком неясными, эффективно общаться. В Британии тех, кто разделяет эти убеждения собрались в школе дорожных Юстон и художники Международной ассоциации (AIA). Некоторые из этих художников работали с массой-наблюдения, Организация для записи повседневной жизни простых рабочих людей.