Всего всех денег, поступающих в страну из-за рубежа, меньше всех денег идет из страны за тот же период. Это обычно разбивается на текущего счета и счета движения капитала. На текущий счет включает в себя: * видимой торговли (известный как торговли товарами в Соединенных Штатах), которая является стоимость экспорта и импорта товаров;

• невидимые торговли, которая является поступлений и платежей за услуги, такие как банковская или рекламы и других нематериальных благ, как авторские права, а так через границу дивидендов и процентных платежей;
• частные переводы, например деньги отправили домой по рабочих-экспатриантов;
• официальные трансферты, такие как Международная помощь. Счет капитала включает: * долгосрочных потоков капитала, такие как деньги, вложенные в иностранные фирмы и прибыли, продавая эти инвестиции и привлечение денег домой;
• краткосрочных потоков капитала, такие как деньги, вкладываемые международных спекулянтов и переехал в мире для деловых целей многонациональными компаниями средств в иностранных валютах. Эти краткосрочные потоки могут привести к резкие движения валютных курсов, которые имеют мало отношения к валюты должны быть стоит судя по фундаментальных показателей стоимости как паритет покупательной способности. Как счета должны быть оплачены, в конечном счете счетов страны должны уравновешивать (хотя потому что реальная жизнь никогда не, что аккуратные балансировки элемент обычно вставляется прикрыть несоответствия). Кризис платежного баланса является политически заряженных фразы. Но страна может часто поддерживать дефицит текущего счета на протяжении многих лет без его экономика страдает, потому что любой дефицит может быть крошечные по сравнению с национального дохода и богатства страны. Действительно если дефицит за счет фирмы, импорта технологий и других средств производства из-за рубежа, которые улучшат производительность их труда, экономика может пользу. Дефицит, который должен финансироваться из государственного сектора может быть более проблематичным, особенно если в государственном секторе стоят ограничения на сколько он может поднять налоги или брать или имеет несколько финансовых резервов. Например когда российское правительство не платить проценты по своей внешней задолженности в августе 1998 года он счел невозможным брать больше денег на международных финансовых рынках. Не удалось увеличить налоги в разрушающейся экономике или найти кто-нибудь в России, готовых оказать ему деньги. Это действительно был кризис платежного баланса. В первые годы XXI века экономисты начали беспокоиться, что Соединенные Штаты найдут себя в кризис платежного баланса. Ее дефицит текущего счета вырос до более чем 5% от ВВП, что делает ее экономики все больше полагаться на иностранных кредитов.