Первый академий искусства появился в Италии во время возрождения. Они были группы художников, целью которых было улучшить положение социальных и профессиональных художников, а также обеспечивают обучение (см. Ecole des Beaux Arts). С этой целью они стремились по возможности иметь Королевский или княжеского покровителя. Ранее художников и скульпторов были организованы в гильдии и были рассмотрены лишь ремесленников и мастеров. Академий получила широкое распространение с XVII века, когда они также начали организовывать групповые выставки работы их членов. Это было решающее значение инноваций, так как в первый раз это предусмотрено место рынка и начал в определенной степени свободных художников от ограничений непосредственным патронажем Королевской, церкви или частные. Самый мощный из академий был французский Académie Royale де твердых et de скульптура, основана в 1648 году и размещается в Пале дю Лувр в Париже. Академии начали проводить выставки в 1663 году и открыли их для публики от 1673. После французской революции название было изменено на простой французской академии изящных искусств. Лондонской королевской академии была основана в 1768 с Джошуа Рейнольдс (позднее сэр Джошуа) как своего первого президента. В середине девятнадцатого века академий стала весьма консервативной и их монополии крупных выставок сопротивлялся прилива инноваций в натурализме, реализм, импрессионизм и их преемников. Результат был что альтернативные участниц общества были созданы и частные коммерческие художественные галереи начали появляться (см. Салон). Академий были пропущены и академического искусства термин теперь имеет негативную коннотацию консервативной или старомодным.