Техника для полуколичественный минералогический анализ образец породы путем измерения дифракционных пиков в рентгеновских лучей, дифрагированных на образце. Положение дифракционных пиков является мерой расстояния между дискретных кристаллографических плоскостей Дифрагирующая в минералы, хотя их интенсивность указывает на количество минеральных. Техника только полуколичественный, потому что размер и форма пика дифракции сильно зависит от геометрии измерений, например ориентацию минералов и подготовки проб. Мелкие частицы, такие как глины должны быть отделены от более крупных частиц и измеряется отдельно, если они должны быть обнаружены должным образом. Для уменьшения количества ошибок, связанных с предпочтительной ориентации минералов, образцы наиболее часто молотый в порошок до анализа, метод, известный как порошковой дифракции рентгеновских лучей.