Ядерной реакции (3 4Не → 12C + γ + 7 МэВ) в которой гелия превращается в углерод. Этот процесс является доминирующей в красных гигантов. При температуре около 2 × 108 K и плотность 105 g cm-3 после того, как ядро водорода будет исчерпан, три α-частиц может предохранитель сформировать возбужденных ядро углерода 12, который иногда распадается в ядро углерода стабильных 12. Общий процесс можно рассматривать как равновесие между трех ядер гелия и возбужденных 12 C *, с иногда необратимым утечки из равновесия в состояние земли углерода 12. Дальнейшего захвата α-частиц ядрами углерода 12 производит кислород 16 и неон 20. (также называется процесс тройной α).