Для Соссюр это был один из двух частей знака (которая была неделимой, кроме аналитических целей). В Saussurean традиции, означающего – форма, которая принимает знак. Для Соссюр сам, по отношению к языковым знаки, это означало, что нематериальные формы слова - 'звук image' ('психологический отпечаток звука, впечатление это производит на наши чувства').