Истинная стоимость что-то является то, что вы отказаться от его получить. Это включает в себя не только деньги, потраченные в покупке (или делать) что-то, но также экономические выгоды (утилита) что вы сделали не потому, что вы купили (или сделал), особенно-то и таким образом может больше не купить (или сделать) что-то другое. Например издержки выбора для обучения как адвоката не просто обучение сборов, Цена книги и так далее, но и тот факт, что вы больше не в состоянии тратить свое время удерживая наемных рабочих или развитие ваших навыков как футболист. Эти упущенные возможности могут представлять существенную потерю полезности. На прогулку может показаться стоить ничего, до тех пор, пока вы рассмотреть возможность неполученный использовать это время зарабатывать деньги. Все, что вы имеет возможность стоить (см. теневая цена). Экономика в первую очередь о эффективного использования дефицитных ресурсов, и понятие вмененных издержек играет решающую роль в обеспечении того, что действительно эффективное использование ресурсов.