Различие иногда приравнивается к Соссюр различия между означающего (рассматривается как форма) и означаемое (рассматривается как содержание). Однако, метафора формы как «контейнер» проблематично, склонны поддержать уравнение содержания с смысл, подразумевая, что смысл можно «извлечь» без активный процесс интерпретации и, эта форма не является значимым.