Concentrația de material organic în sursa de roci reprezentat de greutate la sută de organic carbon. o valoare de aproximativ 0. , 5% carbonul organic total greutate la sută consideră minim pentru un rock eficientă sursă, deşi valori de 2% sunt considerate minim pentru rezervoare de gaze şist; exista valori de peste 10%, deşi unele geologii afirma că totalul mare organice carbon valori indica posibilitatea unei kerogen umplerea porilor spaţiu, mai degrabă decât alte forme de hidrocarburi. Total de carbon organic se măsoară de la probe de 1 g de pulverizat rock care sunt combusted şi transformate în CO sau CO ₂. În cazul în care o probă pare să conţină suficiente carbonul organic total pentru a genera hidrocarburi, pot fi supuse piroliza.