Ceea ce noi numim arta în toate formele sale, de pictura, sculptura, desen si gravura — a apărut în grupuri umane din întreaga lume în perioada cunoscută ca Paleoliticul Superior, care este aproximativ de 40.000-10.000 de ani în urmă. În Europa, picturi sofisticate şi puternice din această perioadă au fost descoperite în peşteri, precum Lascaux din Franţa. În 1994, eventual, chiar mai uimitor lucrări au fost găsite în Peștera Chauvet în Valea Ardèche, de asemenea, în Franţa. Picturi rupestre constă de pigmenţi cum ar fi colorate pământuri frecat pe stâncă. În unele cazuri apar să au fost amestecate într-o pastă mai întâi. Picturile reprezintă cea mai mare parte animale, dar există unele imagini umane. Apoi pictura s-a modificat în esenţă foarte puţin. Sprijină a evoluat de la feţele de rock, prin peretii cladirilor, cele portabile de hârtie, lemn, şi în cele din urmă pânză, în special panza. Gama de pigmenţi extins printr-o gamă largă de pământuri şi minerale, pentru a planta extracte şi culori sintetice moderne. Pigmenţi au fost amestecat cu apă şi gumă de a face o vopsea, dar în secolul XV în Europa Inovare de folosind ulei (in) a produs un mediu nou de flexibil şi durabil, care a jucat un rol major în explozia de creativitate în vest de pictura de la renaştere şi după. At în acelaşi timp obiectul extins pentru a imbratisa aproape fiecare aspect al vieţii (genuri).