O moleculă care este compus din două atomi de oxigen, O ₂, şi nu are culoare, miros, sau gust. Este prezentă în ambele atmosferă şi dizolvat în oceane și surselor de apă dulce expusă în atmosferă. Radiația solară cu lungimi de undă mai puţin 242 apoi nm poate rupe-l înapoi în atomi de oxigen,

O ₂---> O + O

una din aceste radicalii de oxigen la rândul lor pot combina cu O ₂ la forma ozon,

O ₂ + O---> O ₃

acest reacţii ultima necesită rapid coliziune cu un al treilea corp pentru a elimina energia în exces din produsul de ozon.