În secolul al nouăsprezecelea realismul a avut o semnificaţie specială ca un termen de arta. Deoarece creşterea de artă modernă, realismul sau realist, sau realiste, a ajuns să fie în primul rând o descriere stilistice, referindu-se la pictură sau sculptură care continuă să reprezinte lucrurile într-un mod că post- impresionism mai mult sau mai puţin pre-datele de şi succesiunea de stiluri moderne care au urmat. Este de asemenea adevărat însă, că mare parte din arta de cel mai modern realistă a edginess de obiectul care a fost caracteristica esențială a secolului al XIX-lea de Realism. În secolul al XX-lea, realismul a văzut o creştere în anii 1920 când şoc de primul război mondial a adus o reacţie, cunoscut ca revenirea la comandă, experimentarea avangardei din perioada de dinainte de război. În Germania aceasta a dus la mişcarea Neue Sachlichkeit (Otto Dix, Christian Schad) şi realismul Magic. În Franţa, Derain, anterior un pictor Fauve, a devenit o figură centrală în ceea ce a fost numit traditionisme. In SUA exista fenomenul de Regionalism şi realist mare Edward Hopper. În Marea Britanie a existat Euston Road şcoala şi pictorul Meredith Frampton. Artisti britanici bucătărie chiuveta ar putea fi incluse, dar utilizate în esenţă stilurile moderne pentru a picta subiecte Realist. Printre alte majore realist moderne pictori sunt Balthus, Freud, Hockney (în portretele sale), Gwen John, Morandi, Spencer.