CH ₄, un gaz incolor, inodor, inflamabile, cu efect de seră. Este cea mai simplă de hidrocarburi toate cu o formulă de CH ₄. Metan este lansat în mod natural în aer la mediile anaerobe mlaştini, mlaştini şi câmpurile de orez şi de la microbi simbiotice în intestine de animale rumegătoare (de exemplu, bovine, ovine şi cămile) şi nămolurile de epurare. Metan este eliberat din metan producătoare de bacterii (methanogens), care trăiesc în aceste locuri anaerobe. Tupeu de Methanogens în termite sunt sursa de metan eliberat de termite. Descoperirea că termite poate fi o sursă importantă de atmosferică metan este atribuit pentru a lucra de Patrick Zimmerman şi lui membrii grupului de cercetare la Centrul Naţional de cercetare atmosferică din Boulder Colorado (Vezi imediat mai jos de referinţă şi lucrări în literatura de specialitate). Ice core la proiectul European pentru gheaţă Coring în Antarctica arată că prezenta concentraţiile atmosferice de CO ₂ CH ₄ sunt date cel mai înalt în trecut 800.000 ani determinate în aşa-numitele gheaţă Dome C de bază.