Forța electromagnetică generată peste o membrană ion-selectiv atunci când soluţii pe fiecare parte a membranei au diferite salinities. Şisturi şi argile sunt membrane cationici, deoarece acestea permit trecerea de cationi, precum Na ⁺, dar nu de anioni, cum ar fi Cl ^-. Atunci când foraj noroi de foraj şi formarea apei au salinities diferite, o potenţialul de membrană este generat la limita dintre o şist şi o formaţiune permeabile. Acestui potenţial este o componentă a potenţialului electrochimic, din care spontan potenţial (SP) jurnal este derivat. Componenta alte, mai mic este potenţialul lichid-joncţiune. Potenţialul membrana este redusă dacă șist nu este o membrana cationici bun, sau cu alte cuvinte, are o capacitate de cationi scăzut. Potenţialul de membrană

A poate, de asemenea, fi generat peste mudcake dacă nu există nici o zonă spălată; de exemplu în cazul în care noroi filtrat a mutat vertical deoarece invazie a avut loc, şi de lut în termen de un nisip iulia, dar cu polaritate opusa potenţialelor normale SP.

Membrana potenţial este, de asemenea, utilizat în bază analiza pentru a determina capacitatea schimbătoare de cationi de un eşantion. În acest caz, clay în probă este membrană ion-selectiv, şi potenţialul generat peste ea este legată de capacitatea schimbătoare de cationi per unitate de volum porilor, Q _v. Ca o metodă de măsurare Q _v, tehnica este mai rapid decât metoda de salinitate mai multe şi mai reprezentative din valoarea de în-situ decât metode distructive precum conductometric titrare. Cu toate acestea, este nevoie de grijă în efectuarea măsurării şi care derivă corespunzătoare Q _v.