Adesea folosit de oameni pentru a determina istoric compoziţia chimică a atmosferei; sursa de nucleul de gheata este zapada care cade de pe gheţarul care consolidează la îngheţarea şi în care gazele de bule sunt prinse la congelare. Aceste date pot fi utilizate pentru a stabili concentraţiile atmosferice de un număr de componente la acel moment, de exemplu gazele cu efect de seră important. Date de bază gheaţă la proiectul European pentru Coring de gheaţă din Antarctica Arată ce prezintă concentraţiile atmosferice de CO ₂ şi CH ₄ sunt cea mai mare în ultimii ani 800.000 determinat în nucleul de gheata Dome C aşa-numitele.