Procesul de evaporare, transportul verticale şi orizontale de vapori, condensare, precipitaţii şi fluxul de apă de pe continente oceane. Este un factor important în determinarea climatice prin influenţa sa asupra suprafeţei vegetaţiei, nori, zăpadă şi gheaţă şi umiditatea solului. Ciclul hidrologic este responsabil pentru 25-30 la sută de la mijlocul-latitudini termic transporturilor din Ecuatorială la regiunile polare.