Foarte reactive atomi sau molecule cu incomplet octeti (electronic) şi, prin urmare, inegală numere de electroni. (În cazul hidrogenului radicală este un duet incomplet. ) Radicalilor liberi specii sunt foarte electrophilic, abstract atomi din alte molecule pentru a finaliza octeti lor şi va fi în procesul de, genera noi radicali. În atmosferă, cele mai multe specii de radical liber au viata scurta ori; cu toate acestea, acestea pot promova conversia de oxigen ozon şi, de asemenea, să ia parte în ciclul catalitice de distrugere de ozon (a se vedea clor şi monoxidul de clor). (De asemenea, a se vedea radicali. )