Un element distinct, individuale, care pot fi incluse într-un document XML prin corelarea aceasta. O astfel de entitate de referinţă poate numele unei entităţi la fel de mici ca un caracter (de exemplu, <, care face referire la mai puţin decât simbol sau la stânga paranteza unghiulară, <). O entitate poate de referinţă de referinţă, de asemenea, un întreg document, o entitate externă, sau o colecţie de definiţii DTD.