Degradarea terenurilor în zonele aride, semi-aride şi uscat sub-humid rezultate din diverşi factori, inclusiv variațiile climatice și activități umane. În continuare, UNCCD (Convenția Organizației Națiunilor Unite pentru combaterea deșertificării) defineşte degradarea terenurilor ca o reducere sau pierdere, în zonele aride, semi-aride şi uscat sub-humid, biologic sau economic productivităţii şi complexitatea de ploaie-hrănite terenuri agricole, terenuri agricole irigate sau gama, păşune, păduri şi păduri care rezultă din utilizări de teren sau de un proces sau o combinaţie a proceselor, inclusiv procesele ce decurg din activitățile umane și modele de locuire, cum ar fi: (i) solului eroziunea cauzată de vânt şi/sau apă; (ii) deteriorarea proprietăţilor fizice, chimice şi biologice sau economice a solului; şi (iii) pe termen lung pierderea de vegetaţie naturală. De pădure de conversie non-Forest.