Termen utilizat de criticul britanic in arhitectura Reyner Banham, pentru a descrie maniera cladirilor asociata in mod deosebit cu arhitectii Peter si Alison Smithson in anii '50 si '60. Termenul origineaza in vocabularul pionierului in arhitectura si pictura moderna Le Corbusier, "beton brut" - "in limba franceza. Banham a dat cuvantului frantuzesc o intorsatura convenienta pentru a exprima oroarea generala cu care arhitectura din beton era apreciata in Marea Britanie. Exemple tipice ale "brutalismului" sunt Galeria Hayward si Teatrul National din partea stanga a Londrei. Termenul de brutalism a fost folosit uneori pentru a descrie lucrarile artistilor influentati de arta bruta.