1) O măsură de cât de strălucitoare stea o arata in cer. Mai luminoasă stea, mai mici magnitudine aparentă. o star, care este o magnitudine mai strălucitoare decât alta (de exemplu, + 1 comparativ cu + 2) arata 2,5 ori mai luminos. Cea mai strălucitoare stea de toate, desigur, este soare, ale căror magnitudinea aparentă este-26.74, urmată de Sirius, ale căror magnitudinea aparentă este-1.46, Canopus (-0.72), Alpha Centauri (-0.27), Arcturus (-0.04) şi Vega (+0.03). Stele din Ursa Mare sunt cele mai slabe, cele mai multe dintre ele în jurul magnitudinea + 2. Pe o noapte clar, întuneric, vizible cu ochiul poate vedea stele ca slab ca magnitudine aparentă + 6, şi pătrunde telescoape mai mare magnitudine aparentă + 30.

2) Măsură a luminozităţii observate de un obiect ceresc aşa cum se vede de pe pământ. Este o funcţie de luminozitatea intrinsecă a Stelei, distanța de observator, şi suma de absorbție de materie interstelară între Steaua şi observator. Mag. mv, de soare,-26.5 o magnitudine-al şaselea stea este doar abia vizibile cu ochiul liber.