O cerere care există într-un mediu distribuit, cum ar fi Internetul. Un serviciu Web acceptă o cerere, îndeplineşte funcţia bazate pe cerere, şi returnează un răspuns. Cererea şi răspunsul pot fi parte a aceleiaşi operaţiuni, sau ele pot să apară separat, caz în care consumatorul nu are nevoie să aşteptaţi pentru un răspuns. Atât cererea şi răspunsul iau, de obicei sub forma de XML, un portabil de date-format schimb, şi sunt livrate peste un protocol de sârmă, cum ar fi HTTP.