Un şir de caractere pe un singur octet este un şir de caractere care constă dintr-una din următoarele: nr de caractere (numit un şir de nul) Una sau mai multe pe un singur octet de caractere caractere suplimentare Prima versiune a Unicode a fost de 16-biţi, cu lăţime fixă ​​codare faptul că doi octeţi utilizate pentru a codifica fiecare caracter. Acest lucru a permis 65.536 de caractere să fie reprezentate. Cu toate acestea, mai multe caractere trebuie să fie susţinute din cauza numarului mare de ideograme asiatice. Unicode 3.1 defineşte caractere suplimentare pentru a satisface această nevoie. Acesta utilizează două unităţi de 16-biţi de cod (de asemenea, cunoscut sub numele de perechi surogat), pentru a reprezenta un singur caracter. Acest lucru permite o suplimentare de 1048576 de caractere care urmează să fie definite. Unicode 3.1 standard adăugată primul grup de caractere suplimentare 44944.