O macromoleculă compus din acidul fosforic, pentose de zahăr şi baze organice. Doi acizi nucleici, acid dezoxiribonucleic (ADN) si acid ribonucleic (ARN), sunt alcătuite din lanţuri lungi de molecule numite nucleotide (q.v.). Au fost prima ca parte a unei proteine complexe în 1871, şi s-au separat de conținutul de proteine în 1889.