Efectul de seră menţine temperatura medie a Pământului în jurul valorii de 14°C. În absenţa sa, planeta ar fi prea rece pentru a permite viaţa umană. Gazele cu efect de seră din atmosferă cresc temperatura Pământului, prin captarea energiei provenită de la soare, după ce aceasta a atins suprafaţa pământului, fără a-i permite să scape înapoi în spaţiu.