Dioxinele sunt compuşi chimici care conţin clor, formaţi şi emişi în atmosferă de obicei ca produşi secundari ai activităţii umane - incinerarea deşeurilor şi arderea combustibililor fiind exemplele cele mai obişnuite. Ele se mai formează şi în urma unor procese naturale, cum ar fi incendiile forestiere şi vulcanii. Anumite dioxine au caracteristici nocive şi ar putea, într-o anumită concentraţie, să fie dăunătoare mediului şi sănătăţii umane.