Şase gaze cu efect de seră sunt restricţionate prin Protocolul de la Kyoto şi fiecare are un potenţial de încălzire globală diferit. Pe ansamblu, efectul de încălzire al acestui amestec de gaze este exprimat adesea prin conceptul de dioxid de carbon echivalent- cantitatea de CO2 care ar provoca acelaşi nivel de încălzire.