Entidade biológica não-celular que só se pode reproduzir no interior de uma célula-hospedeira. Os vírus são constituídos por um ácido nucleico revestido por proteínas; alguns vírus animais estão ainda rodeados por uma membrana. No interior da célula infectada, o vírus utiliza os mecanismos de síntese do hospedeiro para produzir a progénie viral.

Ver também: vector de clonagem.