Uma descarga de curta duração, de alta amplitude de electricidade que acompanha um evento relâmpago nuvem-solo. o relâmpago brilhante que é visível ao olho humano é realmente composto de descargas elétricas extremamente rápidas, chamadas traçados. o retorno stoke segue um líder estendendo para baixo, ou caminho condutor de ar ionizado. Os elétrons no fluxo de nuvem por este caminho condutivo em direção à superfície da terra. Como elétrons migram continuamente o caminho, permanecendo mais acima no caminho na nuvem de elétrons começam a consecutivamente mudar o canal para a superfície. Desde que o caminho do fluxo de elétrons é progressivamente alargado para cima, a descarga de elétrons elevadas elevadas na nuvem para um lugar menor na nuvem e então para baixo a caminho da terra é chamada o curso de retorno.