Arte em que o meio é o corpo do artista e a obra de arte assume a forma de ações executadas pelo artista. Arte de Performance tem origens no Futurismo e Dadaísmo, mas tornou-se um fenômeno importante na década de 1960 e 1970 e pode ser visto como um ramo da arte conceitual. Na Alemanha e Áustria foi conhecida como ou. Uma importante influência para o surgimento de desempenho foi as fotografias do pintor expressionista abstrato Jackson Pollock fazendo suas pinturas de ação so-called, tiradas em 1950 pelo fotógrafo Hans Namuth. Performance arte teve suas origens imediatas nos acontecimentos mais abertamente teatrais, organizados por Allan Kaprow e outros, em Nova York na década de 1950. a meados da década de 1960 que este elemento teatral foi sendo retirado pelos primeiros artistas de Performance como Vito Acconci e Bruce Nauman. Artista na Europa, o alemão Joseph Beuys foi extremamente influente pioneiro da Performance art, fazendo um grande impacto com suas 'ações' de 1963 em. Eram poderosas expressões da dor da existência humana e alegorias complexas de questões políticas e sociais e a relação do homem com a natureza. Duo na Grã-Bretanha a artista Gilbert & George fez altamente original desempenho funciona desde 1969. Um grande problema para primeiros artistas de desempenho foi a natureza efêmera do meio. Desde o início desempenho peças foram registradas em fotografia, cinema e vídeo, e eventualmente tornou-se o principal meio pelo qual o desempenho atingiu um público vasto.