CH ₄, um gás incolor, inodoro, inflamável, com efeito de estufa. é o mais simples de todos os hidrocarbonetos com uma fórmula de CH ₄. Metano é liberado naturalmente no ar de ambientes anaeróbios como marismas, pântanos e campos de arroz e de micróbios simbióticos na coragem de animais ruminantes (como gado, ovelhas e camelos) e lodo de esgoto. Metano é liberado do metano, produzindo bactérias (methanogens) que vivem nesses lugares anaeróbia. Methanogens em cupim tripas são a fonte de metano lançado por cupins. a descoberta que as térmitas podem ser uma fonte significativa de metano atmosférico é atribuído ao trabalho por Patrick Zimmerman e seus membros de grupo de pesquisa no centro nacional de pesquisas atmosféricas, em Boulder Colorado (veja referência imediatamente abaixo e artigos na literatura científica). Ice core dados do projecto para Ice Coring no show da Antártida que apresentam concentrações atmosféricas de CO ₂ e CH ₄ são as mais altas nos últimos 800.000 anos, conforme determinado no chamado Dome C gelo do núcleo.