Astronômico brilho medido em uma escala logarítmica, baseado na prática antiga de notar que as estrelas mais brilhantes no céu eram de "maior importância" ou de "primeira grandeza", sendo a mais brilhante próximo "segunda magnitude" etc humano olho é um detector logarítmico, e em 1854 Pogson formalizou esta escala e definida uma diferença de 5 magnitudes exatamente um factor de 100 em brilho. a escala é calibrada para a Vega estrela brilhante, que é definido para ter uma magnitude de 0. De referência, a magnitude de olho nu mais visível de um local escuro é + 6. Cometa C/1996 B2 Hyakutake atingiu magnitude 0 no final de março de 1996.