O códon AUG, que especifica a primeiro aminoácido metionina de uma corrente do polypeptide. Em bactérias, o codão de iniciação é qualquer AUG, que é traduzido como n-formil metionina ou, raramente, GUG (valina). Em eucariontes, o codão de iniciação é sempre AUG e é traduzido como metionina. o termo também é usado para descrever a seqüência correspondente no DNA, ou seja, ATG.