No barroco arte refere-se particularmente a esquemas decorativas em edifícios, especialmente pinturas de teto, em que o artista usa perspectiva e foreshortening para criar, por exemplo, a ilusão de que o teto é a céu aberto, povoado por grupos de figuras, como os Santos, anjos ou o que quer. Tais efeitos são também por vezes referidos como trompe l'oeil, uma frase francesa significa engana o olho. Mais geralmente ilusionismo pode se referir a qualquer pintura que se esforça para atingir um alto grau de mimese, ou seja, a imitação da realidade. Altos níveis de ilusionismo são normalmente encontrados em pinturas do século XVII ainda a vida. Se o artista escolhe o assunto que presta-se especialmente para a reprodução em pintura sobre tela (ou seja, é basicamente plana) os resultados podem ser excepcionalmente eficazes. Um exemplo é A trompe l'oeil Edward Collier de jornais, cartas e instrumentos de escrita em uma placa de madeira. Em teoria da arte moderna ilusionismo tem sido desaprovado alegando que nega a verdade básica do achatamento da lona. No entanto, artistas surrealistas, como Salvador Dalí e René Magritte tem usado com grande efeito para evocar o mundo alternativo da mente inconsciente.