O processo de evaporação, transporte vertical e horizontal de vapor, condensação, precipitação e o fluxo de água dos continentes para os oceanos. é um factor importante na determinação do clima através de sua influência sobre a vegetação de superfície, as nuvens, neve e gelo e umidade do solo. o ciclo hidrológico é responsável por 25 a 30% do transporte de calor das latitudes desde o equatorial para regiões polares.