1. Originalmente, este termo foi aplicado aos países que recentemente tinham deixado de ser parte da União Soviética e seus satélites, e assim emergindo centralmente planejadas economias comunistas. o termo chamou a atenção para a sua transição para economias de mercado. 2. Muito rapidamente, talvez reconhecendo a importância do planejamento central e o fracasso dos mercados em muitos outros países, o termo tem se expandido para abranger também países em desenvolvimento, não necessariamente sempre comunistas, como eles expandiram o papel dos mercados.