Um termo que originalmente entrou em uso para descrever a pintura dos artistas do expressionismo abstrato Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline, Robert Motherwell, Hans Hofmann e outros. o que tinham em comum era a aplicação de tinta em enciclopédia gestos varrendo com a escova. O caso do em Pollock a escova pode ser uma seca, ou um pau, mergulhado na tinta e arrastou-se sobre a tela. Ele também derramou direto da lata. a ideia era que o artista fisicamente agiria fora seus impulsos internos, e que algo de sua emoção ou estado de espírito ia ser lido pelo Visualizador nas marcas de tinta resultante. De Kooning escreveu: eu pintar desta forma porque pode continuar a colocar mais e mais coisas nele — drama, raiva, dor, amor — através de seus olhos se torna novamente uma emoção ou uma idéia. ' Essa abordagem à pintura tem suas origens no expressionismo e automatismo (especialmente a pintura de Joan Miró). Em sua história de 1970, o expressionismo abstrato, Irvine Sandler distintos dois ramos do movimento, os pintores' gesto' e os pintores 'campo de cor'. o termo gestual tem vindo a ser aplicado a qualquer pintura feita desta forma.