Um animal de estimação (ou mascote) é um animal doméstico selecionado para o convívio com os seres humanos por questões de companheirismo ou divertimento, o que não significa que essa seja a única função dessas espécies na nossa sociedade. Apenas animais criados por criadores amadores são classificados como animais de estimação, caso o animal seja proveniente de um criadouro comercial, científico ou conservacionista ele será classificado como animal de cativeiro. Animais de estimação não são criados em criadouros, uma vez que eles são criados por criadores amadores, entretanto podem ser considerados animais de cativeiro, pois não são animais de vida livre.