Bactérias que retêm a determinados corantes depois de ser lavado em uma solução ácida. Mais ácido-álcool resistentes organismos são micobactérias. Quando AFB são vistos em um esfregaço corado de escarro ou outras amostras clínicas, o diagnóstico de TB deve ser suspeitado; no entanto, o diagnóstico de TB não é confirmado até que uma cultura é crescida e identificada como M. tuberculose.