Uma explicação para a mudança de órbita de um asteróide ao redor do sol devido a uma propulsão térmica causada pelo aquecimento desigual do corpo pela luz solar. o iluminado lado do asteroide absorve a luz solar e aquece-se acima. Após um pequeno atraso produzido por inércia térmica, asteróide re-radiates a energia térmica e isto provoca uma rotação de recuo que empurra o asteróide longe de sua atual órbita. Em 2003, cientistas usaram dados de radar do Observatório de Arecibo de asteróide 6489 "Golevka" para obter a primeira medição do efeito Yarkovsky. (Nomeado para o engenheiro russo que veio com a idéia, por volta do ano 1900. )