Um segmento (marcado) rotulado de DNA que é capaz, depois de uma reação de hibridização de DNA, para detectar uma seqüência específica de DNA em uma mistura de seqüências. Se a seqüência de etiquetado é complementar a qualquer um na mistura, as duas sequências formarão uma dupla hélice. Este será identificado graças a seu rótulo (seja por radioatividade ou fluorescência).