Ferdinand de Saussure, założyciela nowoczesnej językoznawstwa, pionier literaturoznawca myślenia - był językowej modelu, który zainspirowany structuralists Europejskiej. Innych kluczowych structuralists obejmują Nikołaj Siergiejewicz Trubieckoj, Roman Jakobson, Louis Trolle Hjelmslev i Algirdas Greimas w językoznawstwie, Claude Lévi-Strauss w antropologii, Louis Althusser nauki polityczne, Roland Barthes w krytyka literacka i Jacques Lacan w psychoanalizy (chociaż teorii Barthes i Lacan przekształciła się w poststructuralist z nich).