Luźno zdefiniowane jako 'the study of znaki' lub "theory of znaki", nazywane Saussure był 'semiology': "nauki, których badania roli znaków jako część życia społecznego". Saussure wykorzystania sémiologie termin pochodzi z 1894 i Peirce przez pierwsze użycie terminu Pejzaż semiotyczny został w 1897. Semiotyka nie staną się szeroko institutionalized jako formalne akademickie dyscypliny i nie jest naprawdę nauki. Nie jest czysto metody analizy tekstu, ale wiąże się z teorii i analizy znaków i signifying praktyk.