Zwykle jednoniciowych cząsteczki polimerowe składający się z bloków ribonucleotide. RNA jest bardzo zbliżone do DNA. Trzy główne rodzaje RNA w komórkach są RRNA (rRNA), transfer RNA (tRNA) i messenger RNA (mRNA), z których każdy wykonuje istotną rolę w syntezie białek (tłumaczenie). W niektórych wirusów RNA jest materiałem genetycznym.