Gazu cieplarniane o współczynniku globalnego ocieplenia 298 razy że dwutlenku węgla (CO2). Głównych źródeł tlenku azotu zawiera metody uprawy gleby, szczególnie w zakresie stosowania nawozów organicznych i handlowych, spalania paliw kopalnych, produkcja kwasu azotowego i spalania biomasy.

Naturalnych emisji N2O są głównie z bakterii rozpadu azotu w glebie i oceanów. Tlenek azotu głównie jest usuwany w procesie niszczenia w stratosferze przez promieniowanie ultrafioletowe i związane reakcje chemiczne, ale również mogą być spożywane przez niektóre rodzaje bakterii w glebie.