Kontrast między tym co zostało powiedziane a co osoba mówiąca miała na myśli lub między oczekiwaniami a tym, co miało miejsce, zarówno w życiu jak i w literaturze. W ironii słownej wypowiedzi postaci są przeciwstawne do tego, co naprawdę maja na myśli. W przypadku ironii wydarzeń rzeczy, które mają miejsce są przeciwstawne do oczekiwań. W ironii dramatycznej postać mówi i działa nieświadoma okoliczności lub wydarzeń znanych widzom lub innym postaciom.