Wszelkie fizyczne organizm wchłania i emituje promieniowanie elektromagnetyczne, gdy jego temperatura jest powyżej zera bezwzględnego. Plancka prawo określa strumień promieniowania ciała w określonej długości fali. w chemii atmosfery, obliczeń dotyczących ziemi promieniowania ciała doskonale czarnego pokazuje, że temperatura powierzchni ziemi będzie poniżej temperatury zamarzania wody, jeśli nie ma atmosfery, która wchłania część promieniowania wychodzących.